Der Sand bietet viele Vorteile. Viele Fische fühlen sich in ihm wohl. Gerne vergraben sie sich im Sand Andere bauen gerne eine Laichgrube im Sand. Pflanzen wachsen gut. Es gibt auch Nachteile. Da kaum Wasserzirkultion durch den Boden stattfindet, ist Sand für eine Bodenheizung nicht zu gebrauchen, da sie durchbrennen kann. Auch der Mulm sammelt sich auf der Sandoberfläche ab und sollte ab und an abgesaugt werden.
Bei Kies ist die Zirkulation um so besser, je gröber der Kies ist. Eine Bodenheizung kann man benutzen. Je gröber der Kies ist, desto schlechter wachsen aber die Pflanzen an. Die Fische können sich nicht eingraben und nicht gründeln. Manche Barscharten dagegen mögen auch grobe Kieselsteine, die sie nach belieben umräumen können. Man kann zum Beispiel eine Ecke einrichten mit Sand, wo Fische gründeln können.