Die Krankheit tritt in den meisten Fällen bei Aras und Kakadus auf, aber generell
können ohne Ausnahme alle Papageienarten erkranken. Altvögel sind häufiger
betroffen als Jungvögel.
Laut Erfahrungen erreichen mehr Jungvögel das chronische Stadium, während
die Altvögel fast immer das akute Stadium nicht überleben.
Das besonders Hinterhältige an dieser Krankheit ist ihre fast völlige Systemlosigkeit.
Typische PDD-Symptome können auch von anderen Krankheiten ausgelöst werden.

Symptome:

PDD ist durch eine biochemische Veränderungen des Nervensystems und besonders
der Verdauungsorgane zu erkennen. Diese Veränderungen im Nervensystem wurden
auch im Gehirn und am Herzmuskels beobachtet.
Es kann das ganze zentralnervöse System betroffen sein, oder nur Teile davon.
Dennoch scheint PDD hauptsächlich nur die Nervenzuleitung der Verdauungsorgane
zu befallen.
Durch die Veränderung der Biochemie im Nerv fehlen den Verdauungsorganen
(einschließlich des Kropfes) wichtige Steuerreize, so dass sie die Arbeit ganz oder
teilweise einstellen.
Die Funktionsstörung des Verdauungssystems kann Lethargie, Schwächung,
Polyurie und Durchfallerscheinungen zur Folge haben.
Wenn das zentrale Nervensystem befallen ist, können Bewegungsstörungen,
motorische Ausfälle oder abnormale Bewegungen des Kopfes hinzukommen.
Da der mutmaßliche Erreger die Innervation des Verdauungssystems fortschreitend
zerstört, wird die Nahrung nicht mehr verarbeitet. Sie verbleibt unverdaut oder
halbverdaut im Verdauungstrakt, wo sich Bakterien ansammeln und es zu
Infektionen kommen kann.
Es ist nicht auszuschließen, dass ein guter Teil der Todesursachen letztlich diese
Infekte sind, zumal der Kampf gegen das Virus und der Gewichtsverlust auch das
Immunsystem schwächen.
Die am häufigsten beschriebenen Symptome sind unverdaute Körner im Kot,
starker Gewichtsverlust, ein stark erweiterter Drüsenmagen, Erbrechen, aber
auch erbrochene Futterreste um den Schnabel und im Gesicht.
Erste Hinweise können unverdaute Körner im Kot sein und Abmagerung.
Durch eine Röntgenuntersuchung kann man erste Informationen bekommen.
Meistens wird die Diagnose "Drüsenmagendilatation" gestellt, das heißt aber erst
mal nur, dass das Tier einen erweiterten Drüsenmagen hat.
Ob die Ursache dafür PDD ist, muss in jedem Fall abgeklärt werden.
Die Diagnose kann aber nur von einem Veterinärmediziner gestellt werden,
Selbstdiagnosen sind nicht möglich, da das Krankheitsbild anderen Erkrankungen
ähnelt.

Erreger

Nach dem aktuellen Stand der Forschung steht ein behülltes Virus von 80 nm
Größe im Verdacht.
Im Elektronenmikroskop konnten recht zuverlässige Nachweise von
Virusbruchstücken bzw. untypischer Virus - RNS aus Kotproben geführt werden.
Interessant dabei ist: Nach 3 Tagen ging die Trefferquote der Mikroskopie stark zurück;
es wird daher vermutet, dass der Virus außerhalb des Wirts nicht lange überlebt.

Der Übertragungsweg des Virus ist kaum nachzuvollziehen.
Es können Vögel Träger des Virus sein, ohne ein Symptom zu haben.
Es ist zwar unwahrscheinlich, aber auch nicht auszuschließen, dass das Virus
einen Zwischenwirt braucht, und dafür würde jedes Lebewesen in Frage kommen.
Es soll auch noch keinen sicheren Antikörper - Test gegen das Virus geben.

Es gibt keine Anzeichen dafür, dass PDD dem Menschen gefährlich werden kann.