Verursacher der Mykobakteriose sind Mycobacterium avium oder Mycobacterium intracellulare. Beide Erreger sind mit dem Tuberkelbakterium des Menschen verwandt, daher bezeichnet man die Mykobakteriose auch als Vogeltuberkulose. Gefährdet von der Vogelvariante der Tuberkulose sind aber nur Menschen mit schwachem Immunsystem z. B. Aids-Patienten. Dagegen sind fast alle Vogelarten empfänglich für die Erreger.

Jahrelang nach der Infektion kann der Vogel symptomlos bleiben. Offensichtlich kranke Vögel zeigen nur wenig charakteristische Symptome: Sie verlieren an Gewicht, obwohl sie gut fressen, sind apathisch und haben chronische Durchfälle. Auch Lahmheiten können auftreten, wenn der Erreger eine Knochentuberkulose verursacht hat.

Am lebenden Vogel ist die Diagnose schwierig. Eventuell kann der Tierarzt anhand von Blut- und Kotproben den Erreger dingfest machen. Röntgenaufnahmen und Knochenmarksproben können ausserdem die Diagnose erhärten.

Eine Behandlung der Krankheit ist wenig aussichtsreichykobakteriose
. Zum Schutz nicht erkrankter Vögel müssen Volieren und Käfige möglichst durch neue ersetzt oder zumindest gründlich desinfiziert und gestrichen werden. Der Bodenbelag muss komplett ausgetauscht werden.

Vorbeugend sollte man neu zugekaufte Vögel in Quarantäne halten und vom Tierarzt testen lassen, damit man die Erreger nicht einschleppt.